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¿Qué son los cuernos y para qué se usan?
Los cuernos son protuberancias duras y leñosas que algunos animales tienen en la cabeza.
Son más comunes en los mamíferos, aunque algunos reptiles también los tienen, y se forman a partir de una estructura ósea llamada hueso frontal, que se cubre con una capa de queratina (una proteína dura y resistente).
Suelen ser más prominentes en los machos de una especie, aunque algunas hembras también los tienen, y además, tienen diferentes usos según la especie.
Algunos animales los usan para defenderse de los depredadores o para luchar por el territorio o por el apareamiento, y otros los usan para cavar o para arrancar ramas de los árboles.
Algunos animales también tienen cuernos muy decorativos que se usan para atraer a la pareja.
¿Cómo se forman los cuernos?
Los cuernos se forman a partir de una estructura ósea llamada hueso frontal, que se encuentra debajo de la piel en la parte superior de la cabeza.
El hueso frontal se cubre con una capa de queratina, una proteína dura y resistente que se encuentra también en las uñas y en el cabello.
La queratina se deposita en capas sucesivas, formando una estructura leñosa y cónica que se conoce como cuerno y su formación se controla por hormonas y por factores ambientales, como la nutrición y el estrés.
Suelen crecer durante toda la vida de un animal, y pueden llegar a tener tamaños muy impresionantes dependiendo de la especie.
Algunos animales tienen un solo par de cuernos, mientras que otros tienen varios pares.
¿Qué tipos de cuernos existen?
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Simples: tienen una sola curva y se extienden hacia arriba y hacia atrás desde la cabeza del animal. Ejemplos: los ciervos, los renoides y los antílopes.
- Compuestos: tienen varias curvas y se extienden hacia arriba, hacia atrás y hacia los lados desde la cabeza del animal. Ejemplos: los bóvidos (como las vacas, los búfalos y los antílopes).
- Coriáceos: tienen una estructura más blanda y flexible, y se cubren con una capa de piel coriácea en lugar de queratina. Ejemplos: los rinocerontes y los kudúes.
- Espinosos: muy cortos y puntiagudos que se extienden hacia arriba y hacia los lados desde la cabeza del animal. Ejemplos: los mamuts lanudos y los jabalíes.
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Decorativos: muy grandes y llamativos que no tienen una función defensiva o utilitaria, sino que se usan para atraer a la pareja. Ejemplos: los ciervos corzos y los bóvidos salvajes.
Lista de animales con cuernos
En esta lista que hemos hecho, no están todos los animales con cuernos que existen, dado que son muchos.
- Ciervo
- Reno
- Antílope
- Vaca
- Búfalo
- Cabra
- Oveja
- Dócil
- Chivo
- Karakul
- Kudú
- Rinoceronte
- Mamut lanudo
- Jabalí
- Carnero
- Ibex
- Gacela
- Impala
- Cárdeno
- Corzo
Animales con cuernos largos
Aquí tienes una lista de los 10 animales con cuernos más largos que existen.
- Búfalo africano (Syncerus caffer)
- Dócil (Bos primigenius taurus)
- Karakul (Bos primigenius primigenius)
- Kudú (Tragelaphus strepsiceros)
- Mamut lanudo (Ovibos moschatus)
- Jabalí (Sus scrofa)
- Carnero (Ovis aries)
- Ibex (Capra ibex)
- Gacela (Gazella)
- Cárdeno (Ammotragus lervia)
Fotos de animales con cuernos
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